Autour d’un dîner au Resto Dépôt, Robin Willard et Lex Green réfléchissaient à un partenariat qui a commencé par une question simple, mais essentielle : comment faire en sorte que les membres de notre communauté aient accès à des aliments frais et nourrissants ?
Il y a environ dix ans, lorsque l’Église Unie NDG a été vendue, une partie des revenus a été mise de côté pour soutenir la communauté locale. Un comité a alors été formé à l’Église Unie Mont Royal (la MRUC) afin de déterminer comment ces fonds pourraient le mieux soutenir les quartiers où vivaient de nombreux membres de la communauté de l’église — notamment NDG, Côte-des-Neiges et Saint-Laurent — et l’accès à l’alimentation est rapidement apparu comme une priorité.
Des visites dans des banques alimentaires locales ont mis en évidence un constat clair : les fruits et légumes frais étaient souvent absents. De cette observation est née une nouvelle réflexion : et si les banques alimentaires disposaient de fonds dédiés à l’achat d’aliments frais ?
À la même époque, Le Dépôt se posait des questions similaires. Nous commencions à repenser notre propre approche, en travaillant vers un modèle où les fruits et légumes frais seraient disponibles de façon constante, chaque jour d’ouverture de la banque alimentaire, plutôt que seulement après les livraisons hebdomadaires de Moisson Montréal. C’est de cette réflexion qu’est né notre Fonds pour les aliments frais.
Le financement Unifrais de la MRUC est rapidement devenu un élément important pour rendre cette vision possible.
Comme l’a partagé Robin :
« Nous avons reconnu le besoin et l’importance de l’histoire de l’église dans ce quartier. Quand nous avons vu le travail remarquable que fait Le Dépôt, nous étions très heureux de faire partie de quelque chose d’aussi bien organisé et aligné avec nos valeurs. »
Au début, ce financement représentait la majorité des produits frais que nous pouvions acheter. Aujourd’hui, Le Dépôt investit près de 350 000 $ par année dans l’achat d’aliments frais pour notre banque alimentaire, et le soutien de la MRUC continue de jouer un rôle constant et significatif.
Pour les membres de la communauté, l’impact est concret. Au Marché Dépôt, les aliments frais ne sont pas un extra : ils sont la norme.
Avec le temps, ce partenariat a contribué à transformer bien plus que ce qui se trouve sur nos étagères. Ce qui avait commencé comme un engagement commun envers une alimentation nutritive est aussi devenu une façon de soutenir les systèmes alimentaires locaux. Aujourd’hui, nous travaillons directement avec dix fermes locales afin d’offrir des aliments frais de qualité aux membres de la communauté, tout en renforçant le réseau alimentaire régional par le biais de notre investissement.
Au fur et à mesure que le partenariat évoluait, la MRUC a continué à chercher de nouvelles façons de renforcer l’accès alimentaire dans la communauté. Parallèlement au soutien apporté à nos Fonds pour les aliments frais, l’église a commencé à financer les Cartes proximité, des bons alimentaires qui permettent aux ménages ayant les plus grands besoins d’acheter des aliments frais et locaux dans nos marchés mobiles et dans d’autres marchés locaux.
Au cours des dix dernières années, la MRUC a contribué plus de 250 000 $ directement à l’achat d’aliments frais pour notre communauté, un engagement extraordinaire qui a contribué à transformer non seulement ce que nous offrons, mais aussi notre façon de penser à l’accès alimentaire.
Ensemble, ce partenariat montre ce qu’il est possible de réaliser lorsque des partenaires communautaires se rassemblent autour d’une conviction commune : que l’accès à une alimentation fraîche et saine devrait être un droit pour toutes et tous.